Os exames de colesterol são responsáveis por monitorar os níveis de colesterol na corrente sanguínea, ele é amplamente encontrado em gemas de ovos, óleos, gordura, tecido nervoso (cérebro, medula espinhal) fígado, rins e glândulas adrenais.
O colesterol pode ser sintetizado no fígado, é um constituinte normal da bile e, portanto, o principal constituinte dos cálculos biliares. O importante precursor de vários hormônios (sexuais, corticoides adrenais), para a maioria dos indivíduos que apresentam um elevado nível de colesterol, há o maior risco de desenvolver uma doença cardíaca coronariana (DCC). Os níveis de colesterol podem se encontrar altos devido a dietas ricas em gordura saturada e ao uso de esteroides. Níveis baixos de colesterol podem ser indicadores de má nutrição e doenças como hipertireoidismo, anemias e leucemias
Colesterol é uma substância gordurosa encontrada em todas as células do corpo. Ele é essencial para várias funções corporais, como a produção de hormônios, vitamina D e substâncias que ajudam na digestão dos alimentos. No entanto, o colesterol em excesso pode levar a problemas de saúde, como doenças cardíacas.
Existem diferentes tipos de colesterol, mas os dois principais são:
Colesterol LDL (Low-Density Lipoprotein):
Conhecido como “colesterol ruim”.
Pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que estreitam e endurecem as artérias, uma condição chamada aterosclerose.
Níveis elevados de LDL aumentam o risco de doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco e derrame.
Colesterol HDL (High-Density Lipoprotein):
Conhecido como “colesterol bom”.
Ajuda a remover o colesterol LDL das artérias, transportando-o de volta ao fígado, onde é processado e eliminado do corpo.
Níveis elevados de HDL estão associados a um menor risco de doenças cardíacas.
Em resumo, o colesterol HDL é benéfico porque ajuda a limpar o excesso de colesterol LDL das artérias, enquanto o colesterol LDL é prejudicial quando presente em níveis altos, pois pode levar à formação de placas nas artérias e aumentar o risco de problemas cardíacos. É importante manter um equilíbrio saudável entre os níveis de LDL e HDL para promover a saúde cardiovascular.
O que altos níveis de colesterol ruim podem ocasionar?
Níveis altos de colesterol LDL (“colesterol ruim”) podem indicar um risco aumentado para várias condições de saúde, especialmente doenças cardiovasculares. Aqui estão algumas das principais implicações de ter colesterol LDL alto:
Aterosclerose:
O acúmulo de colesterol LDL nas paredes das artérias pode levar à formação de placas. Estas placas podem estreitar e endurecer as artérias, um processo conhecido como aterosclerose.
A aterosclerose pode reduzir ou bloquear o fluxo sanguíneo, o que pode causar problemas graves, como ataques cardíacos e derrames.
Doença Arterial Coronariana:
Níveis elevados de LDL podem aumentar o risco de desenvolver doença arterial coronariana (DAC), que ocorre quando as artérias que fornecem sangue ao coração se tornam endurecidas e estreitas devido ao acúmulo de placas.
Doença Vascular Periférica:
A presença de placas nas artérias periféricas (as que não estão localizadas no coração ou no cérebro) pode levar a uma condição chamada doença vascular periférica, que pode causar dor nas pernas ao caminhar e aumentar o risco de infecções e úlceras.
Infarto do Miocárdio (Ataque Cardíaco):
Se uma placa de colesterol se romper, pode formar um coágulo sanguíneo na artéria, bloqueando o fluxo sanguíneo para o coração e causando um ataque cardíaco.
Acidente Vascular Cerebral (Derrame):
Um bloqueio nas artérias que fornecem sangue ao cérebro pode causar um derrame. Este bloqueio pode ser causado por uma placa ou por um coágulo sanguíneo formado devido à ruptura de uma placa.
Pancreatite:
Níveis extremamente elevados de colesterol podem levar à inflamação do pâncreas, uma condição chamada pancreatite.
Ter níveis altos de colesterol LDL geralmente não causa sintomas visíveis até que uma complicação, como um ataque cardíaco ou derrame, ocorra. Por isso, é importante fazer exames de sangue regulares para monitorar os níveis de colesterol e tomar medidas para reduzir o LDL, se necessário. Isso pode incluir mudanças na dieta, aumento da atividade física e, em alguns casos, medicação prescrita por um médico.
Doenças cardíacas mais comuns:
- Doença Arterial Coronariana (DAC)
É uma condição em que as artérias coronárias, que fornecem sangue ao coração, ficam estreitas ou bloqueadas. Isso pode levar a angina (dor no peito), infartos do miocárdio (ataques cardíacos) e insuficiência cardíaca.
- Hipertensão Arterial
É a pressão alta, uma condição comum em que a força do sangue contra as paredes das artérias é alta o suficiente para causar problemas de saúde, como doenças cardíacas.
- Insuficiência Cardíaca
É uma condição em que o coração não bombeia sangue tão bem quanto deveria. Isso pode resultar de condições como DAC ou hipertensão.
- Arritmias
São ritmos cardíacos irregulares. Alguns tipos de arritmia são inofensivos, mas outros podem ser graves e necessitar de tratamento.
- Doenças das Valvas Cardíacas
As válvulas do coração podem ser afetadas por doenças como estenose (estreitamento) ou insuficiência (vazamento).
- Cardiomiopatias
São doenças do músculo cardíaco que podem levar à insuficiência cardíaca. Existem vários tipos, incluindo cardiomiopatia dilatada, hipertrófica e restritiva.
Estimativas de Prevalência no Brasil:
Hipertensão Arterial: Estima-se que cerca de 24,7% dos brasileiros adultos (mais de 35 milhões de pessoas) sofrem de hipertensão arterial.
Doença Arterial Coronariana e Infartos: A cada ano, ocorrem cerca de 300 mil infartos no Brasil, e aproximadamente 80 mil pessoas morrem em decorrência de infartos.
Insuficiência Cardíaca: Cerca de 2 a 3 milhões de brasileiros sofrem de insuficiência cardíaca.
Arritmias: Não há uma estimativa precisa, mas as arritmias afetam uma parcela significativa da população, especialmente em idosos.
Doenças das Valvas Cardíacas: A prevalência exata é difícil de determinar, mas afeta principalmente idosos.
Esses números são estimativas e podem variar com base em novas pesquisas e dados epidemiológicos.
Quais são os principais sintomas de colesterol alto?
Como o colesterol alto é muitas vezes assintomático, é importante realizar exames de sangue regularmente para monitorar os níveis de colesterol. Mudanças no estilo de vida, como uma dieta saudável, exercícios regulares e, se necessário, medicação, podem ajudar a controlar o colesterol.
Se você tiver fatores de risco para colesterol alto, como histórico familiar, dieta rica em gorduras saturadas, obesidade ou sedentarismo, é especialmente importante monitorar seus níveis de colesterol regularmente.
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